Jean Pierre Hounie fue productor rural, socio de CALMER y tercer Presidente en la historia de Cooperativas Agrarias Federadas. Referente del Cooperativismo agropecuario, gran amigo, una persona de una calidez y sencillez única que consagró su vida a las causas compartidas. Con la certeza de que los recuerdos lo mantendrán siempre cerca, compartimos testimonios, anécdotas y conceptos enviados por algunas personas que compartieron con él la vida cooperativa.
Jean Pierre ocupó diversas posiciones destacadas a nivel nacional –por ejemplo, fue presidente del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA)- y local, sobresaliendo siempre por su calidez, generosidad y compromiso, tanto con el sector agropecuario como con su comunidad mercedaria. En CAF ejerció el rol de presidente entre 1999 y 2007; período signado por la crisis del 2002. Además fue Directivo entre 1997 y 2014, y amigo permanente de todos los integrantes de nuestra gran familia cooperativista.
Con la certeza de que los recuerdos lo mantendrán cerca, compartimos aquí el testimonio de amigos y compañeros de vida cooperativa:
LUIS MORENO: “Hijo pródigo del cooperativismo, marcador de imposibles”
No es fácil ser breve en las palabras, cuando hay que describir a un GRANDE. Se precisaría la pluma de Cervantes. Todos quienes tuvimos la suerte de conocer a Jean Pierre podríamos hablar largo sobre las tantas virtudes que engalanaron su pasar por este mundo. De su vasta trayectoria, quisiera recalcar un hecho que quizás pocos recuerden.
Corría el año 1989 y se promulgaba la ley de creación del INIA. Al año siguiente se instauraría la primera Junta Directiva, que Hounie integró como delegado de CAF y de otras gremiales.
Él tuvo un rol preponderante en el trabajo de articulación que permitió que INIA fuere el primer instituto de investigación de Latinoamericana en pasar de la órbita del Estado al Derecho Privado. Años después, le valió ser designado como Presidente de esa Institución. Ejerció ese cargo durante cinco años, en los que gracias a su visión de futuro, hombría de bien y fuertes PRINCIPIOS COOPERATIVOS, afianzó la institucionalidad.
Fue un hijo pródigo del cooperativismo, marcador de imposibles, que su ahínco hacían realidad. Fue y será ejemplo….
STEFANÍA SILVEYRA: “La vaca sorpresa”
En 1988 mis padres Álvaro y Ana (empleado rural y maestra, respectivamente) decidieron emprender juntos. Empezaron con un tambo de 3 vacas prestadas por el vecino, en un predio de 7 hectáreas con un sistema de rotación intensivo, donde tenían las pasturas, hacían reservas forrajeras y de grano.
Querían hacer volumen para empezar a remitir a Conaprole, así que iban juntando plata para comprar las vacas de a una. Entonces les surgió la oportunidad de adquirir unas vaquillonas de muy buena genética, pero cuando llegaron a verlas, se encontraron con que realmente eran excepcionales… pero el lote era de 100!!
Mis padres pidieron disculpas y explicaron que recién estaban empezando y que solo podían comprar una. El encargado del tambo “La Sorpresa” les respondió que ellos ya lo sabían, pero que Jean Pierre (el dueño del establecimiento) había insistido en que estos jóvenes seguro que iban a salir adelante con el tambo, “además la chiquilina es maestra”, le dijo. Los dejaron elegir la que ellos quisieron del lote y se las vendieron. Obviamente, en casa esa vaquillona pasó a ser “vaca sorpresa”, y contribuyó a las primeras remisiones que hicimos a Conaprole.
Yo nací 5 años después, por lo que no me acuerdo de la vaca, pero crecí escuchando esta historia, así como distintas alabanzas del tambo La Sorpresa. Se decía que era “impresionante”, “de punta”, se hablaba del mismo con admiración y con esperanza, siendo común que se destacara todo lo que se pude mejorar en el rubro lechero, sin perder la calidez humana.
Hace 3 años, un día me encontré a Jean Pierre – ex compañero de Consejo Directivo en CAF-, volviendo en ómnibus de Montevideo a Fray Bentos, nos saludamos e intercambiamos un par de minutos. Al llegar al campo, les conté a mis padres quién venía en el ómnibus y al unísono, me respondieron: “Jean Pierre!, Jean Pierre Hunie?, es el de la vaquillona! La sorpresa! si ves de nuevo, hacele el cuento!”.
Lo que más me enorgullece de esto, es que en el último Consejo Directivo de CAF de 2019, invitamos a ex presidentes y generamos una instancia muy enriquecedora que nos invitó a todos a pensar qué era CAF y que significaba para cada uno. En el cierre de esta instancia y con Jean Pierre presente pude compartir esta historia. Entonces todos juntos nos dimos el gusto y el honor de aplaudirlo de pie, una última vez.
LUIS BIANCO: “Un orgullo recibir la Presidencia de CAF, de sus manos”
La partida de Jean Pierre es un dolor grande para quienes tuvimos la posibilidad de compartir parte de este camino de la vida con él. Tuve el orgullo de recibir la presidencia de CAF de su parte y que me acompañase en los primeros tiempos.
GASTÓN RICO: “En medio de la tristeza recordar para sonreír”
En medio de la tristeza recordar para sonreír, porque queda un muy largo camino recorrido, pero los años compartidos en CAF fueron los más cercanos e intensos.
Jean Pierre era una persona de buen talante, que sabía escuchar y sabía esperar, pero tomaba decisiones. Metódico, sus venidas a Montevideo tenían un principio y un fin. Los domingos a mediodía salía de Mercedes con su vehículo repleto de pasajeros, y volvía los miércoles de tarde; ni los conciertos que tanto le gustaban le hacían modificar la ruta. Ritual religioso.
Fue un hombre de detalles, atento con los demás. Militante inteligente y generoso de muchas causas, por eso muchos lo querían para la suya. Constructor. Que sin que te dieras cuenta te convocaba a construir con él. Por eso, que el agradecimiento supere la tristeza.
PATRICIA CÉSPEDES: “Un presidente con liderazgo, una gran persona por su sensibilidad y un enorme comunicador”
Quisiera hablar de Jean Pierre en relación a nuestro vínculo como equipo de trabajo, porque sobre su rol como cooperativista lo harán otros y con más fundamentos que yo, seguramente.
Jean Pierre, fue un presidente con liderazgo por su conducción humana del equipo, una gran persona por su sensibilidad y un enorme comunicador, siempre dispuesto a facilitar la tarea del periodista que venía en búsqueda de su palabra, y que siempre la encontraba junto al aplomo y la seguridad con que las transmitía.
Como anécdota, recuerdo su preocupación por el clima y los milímetros que llovían o no en cada zona del país. Cada día, al ingresar a la oficina, él ya tenía toda la información y te pasaba todo el reporte, tanto que pusimos un link en la web de CAF (que aún existe) “Consultá el clima en tu zona”, reflejando su genuino interés y preocupación por algo tan vital para el agro.
SERGIO HELBLING: “La característica que resaltaba de su persona, era su involucramiento con el otro”
Conocí a Jean Pierre en la década de 1970, cuando concurría a los plenarios mensuales de Central Lanera Uruguaya representando a la cooperativa Calmer.
En el período 1981 a 1987 fue directivo de Central Lanera y fuimos juntos a varias giras comerciales visitando clientes de la cooperativa. En particular recuerdo nuestro primer viaje a China en 1983 cuando este país recién se estaba abriendo comercialmente. En adelante China fue y es el mercado más importante de Central Lanera.
Con Jean Pierre también visitamos casi todos los países europeos. Su excelente inglés me facilitaba el trabajo. Recuerdo nuestra visita a Moscú en pleno invierno. Salíamos solo para visitar a la firma compradora, obligados por el frío y lo resbaladizo de las calles por la congelación de la nieve.
En estos viajes trabamos una muy cálida amistad. Teníamos un hobby en común: la jardinería, pero Jean Pierre era el “Number One” de las rosas en Uruguay. Visité varias veces su establecimiento “La Sorpresa”, una vez con mi señora y los chicos. Cuando estábamos consolidando nuestra relación comercial con la URSS invitamos al Consejero Comercial de la URSS a visitar “La Sorpresa” con su Señora. Jean Pierre era un excelente anfitrión.
También era un excelente empresario. Como directivo de Central Lanera muy eficaz y comprometido, y en CAF como directivo y luego como Presidente tuvo una excelente gestión que marcó la diferencia. En su presidencia, CAF consolidó su relacionamiento con los órganos de gobierno, Ministerio de Ganadería, Banco República, Plan Agropecuario, INIA, etc.
Pero la característica que resaltaba de su persona, era su involucramiento con el otro. Se interesaba por quién tenía al lado, fuera un funcionario de CAF, u otro directivo.
Cuando informé a mi familia de la partida de Jean Pierre, mi hijo me dijo: “Cuando venían los directivos de Central Lanera a casa (los días de Asamblea teníamos cena en casa) me sentía muy a gusto con ellos. Me hacían chistes. Pero Jean Pierre se sentaba al lado mío y me preguntaba por mis estudios, por mi actuación en los Scouts y otras cosas”. Esto es una muestra de lo que digo, que Jean Pierre con mucha calidez se interesaba por los que lo rodeábamos. Lo vamos a extrañar.
ZULMA PERDOMO: “Un honorable compañero Cooperativista”
Para mí es un honor hablar de tan honorable compañero Cooperativista, porque siempre quedará en mi memoria así. Aprendí mucho de Jean Pierre en mi paso por el Comité Ejecutivo de CUDECOOP; siempre tenía la palabra justa, la explicación exacta, la calma suficiente.
Hablábamos en momentos libres de «las Rosas». Creo que eran su pasión y a mí también me encantan. Me quedó algo en el debe: conseguirle una rosa traída hace más de 100 años por una familia italiana de un color especial, lamento no habérsela conseguido.
GABRIELA QUIROGA: “Un conector natural de temas, personas, desafíos, ambiciones”
Jean Pierre fue una persona abierta, siempre sonriente! Su calidez humana facilitó muchos encuentros, concretó alianzas, sinergias e interacciones entre diferentes organizaciones del sector agropecuario del Uruguay. Coordinaba y articulaba temas con una facilidad extrema, era un conector natural de temas, personas, desafíos, ambiciones. Siempre admiré su gran tesón, no se perdía ni una reunión aun cuando eso significara que despertara de madrugada en su querida estancia en los alrededores de Mercedes, y tuviera que manejar parte de la noche para llegar a la capital en tiempo y forma. El mate en CAF estaba ahí esperándole.
Fue una gran inspiración para nosotros, hijos de cooperativistas agrarios de varias partes del país. Nos deja un legado claro: lo colectivo se antepone a lo individual, juntos podemos llegar más lejos.
Las palabras de Helder Cámara son las que más me hacen pensar en el legado que nos deja: «Caminar a solas es posible, pero el buen andariego sabe que el gran viaje es el de la vida y requiere compañeros».
