Nuestra socia COLAVECO celebra este 24 de noviembre su 30° aniversario. Sobre su historia, el rol de la cooperativa en el sector lechero y sus desafíos a futuro, conversamos con Ivanna Castellanos y Hugo Betancour, presidenta y directivo histórico de la institución, respectivamente.
Ubicada en la ciudad de Nueva Helvecia (Colonia), COLAVECO es un laboratorio cooperativo que brinda servicios analíticos al sector agroindustrial y que apoya en la toma de decisiones a productores, técnicos e industrias. A lo largo de sus 30 años, no ha dejado de apostar por la mejora continua, lo cual la ha transformado en una referente a nivel nacional en calidad de leche y a incorporar nuevas áreas de análisis, como suelos, aguas, nutrición animal y efluentes.
“Este sueño inició en 1991 con 70 metros cuadrados. Hoy COLAVECO tiene una planta con más de 700 metros cuadrados y cuenta con avances tecnológicos muy importantes, que están al servicio de nuestros 450 socios productores y alrededor de 1.500 usuarios”, valoró Ivanna Castellanos, presidenta de la cooperativa desde septiembre de 2020.
Incluso en un presente que no ha estado exento de desafíos a causa de la pandemia, la cooperativa no ha dejado de generar nuevos proyectos para responder a las necesidades de los productores. “Ahora estamos culminando el proyecto interinstitucional Mejor Leche, que desde 2019 lidera COLAVECO y que apunta a aumentar la productividad de la cadena a través de la transferencia de conocimientos a los productores, los técnicos y la industria láctea”, explicó la presidenta.
En el marco de ese proyecto, COLAVECO organizó el concurso nacional de Calidad de Leche, que el próximo 29 de noviembre premiará el esfuerzo que realizan los queseros artesanales y los productores remitentes a industria para producir leche cuidando los aspectos de calidad e higiene. “Hay mucha extensión detrás de este proyecto. Tenemos técnicos que han brindado charlas de capacitación y que han visitado los predios de los productores participantes para compartir conocimiento y asesorarlos de primera mano en esta temática tan importante”, contó.
Continuar desarrollando tecnologías y proyectos para brindar un apoyo integral al productor, especialmente en áreas vinculadas al cuidado ambiental, es el principal desafío que la presidenta ve para el futuro de la cooperativa.
“En este día de aniversario, me gustaría agradecer a todos quienes han sido y son parte de este proyecto cooperativo que empezó a soñarse en 1989. Hoy llevamos 30 años desarrollando, innovando, pensando. Especialmente, le agradezco a la Directiva actual, a la Gerencia y a todo el personal que trabaja en el laboratorio, que son quienes me apoyan día a día en el gran compromiso que implica presidir esta institución. Estoy muy contenta de contar con este equipo”, concluyó.
La materialización de un sueño que va por más
Hugo Betancour es un referente y directivo histórico de COLAVECO, quien ha estado vinculado a la misma desde sus orígenes. “COLAVECO nació como una inquietud del Centro Médico Veterinario Colonia, pero rápidamente ese sueño fue tomado por cooperativas de productores de la zona. Así se conformó un grupo de trabajo muy comprometido que mancomunó esfuerzos y logró volver realidad este proyecto”, rememoró.
Acercar el análisis clínico al territorio para apoyar el trabajo del veterinario y de los emprendimientos de producción, fue la necesidad inicial que movilizó a aquellos veterinarios a cooperativizarse. “Después de consolidada su creación, COLAVECO fue especializándose en brindar apoyo a la producción lechera y a las industrias del sector. Actualmente es referente en análisis de calidad de leche, pero también se ha diversificado en otros rubros. Seguir trabajando con la calidad como premisa y apoyando la producción sustentable, es el futuro que visualizo para la cooperativa”, contó.
Invitado a compartir un mensaje por el aniversario de la cooperativa, Betancour señaló: “Quisiera reconocer el trabajo y el compromiso de tantos socios que han destinado tiempo y esfuerzo honorario para que COLAVECO haya llegado a ser lo que es hoy. Especialmente me gustaría agradecer a los doctores Bruno Malán y Guillermo Piferrer, que fueron pioneros en esta tarea, y al doctor Darío Irigoyen, que fue nuestro primer gerente”.
Para finalizar, remarcó: “Para alguien que estuvo desde el inicio, es una gran satisfacción saber que independientemente de los cambios en los cuadros dirigenciales y gerenciales, la cooperativa sigue creciendo y con buena salud. Eso es una tranquilidad: en COLAVECO hoy tenemos un cuadro dirigencial y un equipo técnico joven, muy comprometido, capaz y con fuerte sentido de pertenencia. Con esa base, no faltarán sueños para seguir construyendo”.
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